1926年初至1927年初邓小平在苏联学习这段经历，是他人生中的一个重要阶段，为后来的革命工作打下了理论和实践基础。以往关于这一问题的研究，主要关注邓小平在苏学习的情况，但对于邓小平留苏学习与当时中国国内革命形势发展变化、苏联对中国问题的态度及需要等因素的关系，目前还鲜有研究，造成这一情况的主要原因是缺乏档案资料。本文拟利用中俄双方的档案资料，把邓小平的这段学习经历放在第一次国共合作的背景下，考察国内形势等因素对邓小平留苏学习的影响以及邓小平是如何在复杂的形势下锻炼成长的。
一、中共对干部的需要与邓小平赴苏学习
中共从创建之时起，就非常重视干部培养的问题。特别是第一次国共合作形成后，随着各方面工作的迅速展开，中共对干部的需求不断增长。为此，中共先后派多人赴苏联学习，邓小平就是在这一背景下来到苏联的。
早在创建之时，中共就开始组织青年学生学习外语并帮助他们赴苏俄学习。建党初期，中共党员的理论水平普遍不高。包惠僧曾说过：“当时，我们对于学习马列主义知识是太少了，我们多数同志几乎是先当了共产党员才学习了马列主义。”于是，中共早期组织决定创办外国语学社，为青年赴苏俄学习作语言等方面的准备。1920年5月，陈独秀和施存统、杨明斋等同俄共（布）代表维经斯基在上海办外国语学社，杨明斋负责教俄文。同年秋，已开设英、俄、日三个班。此间，陈独秀从维经斯基处得知，苏俄正在筹办旨在为印度、中国、朝鲜等国培养革命干部的东方劳动者共产主义大学（以下简称“东方大学”），他致信各地早期组织负责人，要求他们�